Di fronte agli 11mila del Foro Italico a Roma, Italvolley non toppa lesordio dei suoi mondiali e batte senza troppa fatica il Giappone (3-0, 25-20, 25-21, 25-23). Suggestiva cornice del Centrale del Tennis, un grande spettacolo che ha dato la carica ai blues, chiamati a riportare loro in Italia dopo 20 anni di digiuno.
Alla prima sosta tecnica lItalia arriva già in vantaggio 8-6, poi Anzani al muro si allunga a 9. Due errori Juantorena consecutivi portano il Giappone più vicino a -1. Lanza spara largo e i giapponesi cadono l11-11. Blue break per il 16-14 con un Juantorena schiacciato toccato. Un errore giapponese mette lItalia avanti 19-16. Un muro di Zaytsev scava il solco per 21-17, in questa fase centrale Anzani e Mazzone sono precisi. Asso a 122 km / h per Zaytsev, e il primo set si chiude il 25-20 con una pipa di Juantorena. 3 muri a 0, ma anche 7 punti di errore per gli Azzurri.
La frazione si apre con un super-attacco di Lanza. Inserito Koga, il libero giapponese più basso del mondo (170 cm). 8-6 LItalia al primo time out tecnico, ma un asso di Otake riporta il Giappone in parità (9-9). Lanza, tuttavia, respinge gli asiatici (11-9). Il servizio blu, tuttavia, non riesce a essere un fattore, troppi errori e il Giappone rimane nella linea di galleggiamento. 15-12 con il muro di due Anzani-Giannelli è fondamentale. Lanza in acrobazia per 20-16. Il potere fisico opprimente dei Blues fa facilmente scivolare il punteggio intorno al 25-21. 6-1 il conto muro per lItalia.
Il Giappone arriva con un sacco di grinta, che va avanti 6-4 con un asso di Yanagida. Si va al time out tecnico con gli asiatici davanti a 2. Lo stesso sugli 8 arriva con un muro granitico di Juantorena. Il primo vantaggio blu arriva su 11-10, poi un altro errore giapponese per 12-10, ma torna presto il 12-12. Ace di Zaytsev più murata per il 19-16. Muro a tre per 22-19. I giapponesi, però, sfruttano due errori italiani per tornare al 22-21 e Blengini è costretto a chiamare il primo time della serata. Doppio errore nel servizio per 23-22 Italia. Muro esterno per Mazzone, Juantorena chiude (25-23).
Giovedì a Firenze contro il Belgio di Andrea Anastasi la seconda partita degli Azzurri. Nel gruppo A ci sono anche Argentina, Repubblica Dominicana e Slovenia.