L’uomo crea un nuovo batterio: sensazionale scoperta

L’uomo si fa creatore, dando letteralmente vita ad un nuovo essere vivente sulla Terra. È l’ultimo risultato conseguito dalla ricerca: per la prima volta, sul nostro pianeta è comparsa una nuova specie, non in virtù delle leggi dell’evoluzione ma mediante l’ausilio del computer. La sensazionale scoperta, effettuata dal Politecnico di Zurigo, è stata possibile proprio grazie ad un applicativo capace di generare un essere vivente ex novo, nello specifico un nuovo batterio, secondo caratteristiche ben definite.

Un nuovo batterio ha quindi visto la luce sulla Terra, il frutto di un lavoro che inizia almeno trent’anni fa, quando l’umanità ha iniziato ad apprendere le chiavi per la lettura del codice del Dna. Nell’esperimento, è stato compiuto il passo successivo, ovvero riuscire a scrivere un codice Dna del tutto nuovo: circuiti di silicio che hanno dato origine ad una serie di lettere, che corrispondono ai mattoncini della vita. Il nuovo batterio ottenuto in laboratorio è stato denominato Caulobacter ethensis 2.0 e tutti i dettagli sul nuovo essere vivente sono stati pubblicati sulla rivista Pnas. L’ispirazione per crearlo, dicono gli scienziati di Zurigo, è quella di un batterio acquatico del tutto innocuo, dalla struttura semplice, ovvero il Caulobacter crescentus. A partire dal suo codice genetico, nell’esperimento sono state eliminate le parti della sequenza Dna ritenute poco utili, riducendo il patrimonio genetico da 4.000 a circa 700 geni. Per far questo, l’utilizzo di un elaboratore è stato fondamentale: con un algoritmo sono stati setacciati i geni inutili per separarli da quelli indispensabili alla specie, anche se al risultato finale non tutti hanno dato segni di vita: un centinaio di geni, infatti, si sono disattivati quando inseriti in un batterio già esistente. Resta il passo da gigante effettuato con il nuovo batterio creato e le tante possibilità per il futuro: in particolare, la creazione di proteine utili e la produzione di medicine, così come l’ideazione di sistemi per salvaguardare l’ambiente.