La sua missione, come quella dei suoi predecessori, è quella di raccogliere unenorme quantità di dati per migliorare le pratiche in agricoltura, per monitorare la deforestazione, per gestire le emergenze causate dagli incendi. Staccatosi dalla rampa di lancio della base spaziale europea di Kourou (nella Guyana francese), alle 02,49 ora italiana, le 22,49 del 6 marzo ora locale, il satelliteSentinel-2Bha raggiunto in orbita il suo ’gemello’ Sentinel-2°, dopo un lancio perfetto che ha visto ilvettore Vegaportare a termine con successo anche la sua nona missione, la prima del 2017. L’arrivo in orbita di Sentinel-2B, porta a 5 il numero delle Sentinelle già al lavoro del programma europeo Copernicus di Osservazione della Terra, un programma spaziale che vede lavorare fianco a fianco l’Agenzia Spaziale Europea, la Commissione Europea e le principali aziende dell’aerospazio del vecchio continente, tra cui anche le italiane Leonardo, Thales Alenia Space Italia e Telespazio che, attraverso il centro spaziale di Matera di e-Geos, assicura una delle tre stazioni del Core Ground Segment di Copernicus. Fra i tanti presenti allevento, a salutare il successo della missione è stato il Direttore Generale dell’Esa,Jan Woerner, ed il capo delle missioni Esa di Osservazione della Terra, Josef Aschbacher, responsabile anche del centro Esa-Esrin di Frascati. Nella base di Kourou infatti, hanno trovato posto anche il Direttore delle Politiche spaziali e di Copernicus della Commissione Ue, Philippe Brunet, il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana,Roberto Battiston, ed i top manager di Arianespace che gestisce i lanci del Vega, un gioiello della tecnologia spaziale realizzato in Italia da Avio nei suoi stabilimenti di Colleferro. “Con il successo del lancio di Sentinel-2B, Vega conferma la sua affidabilità e flessibilità. Ma soprattutto questa missione rappresenta il terzo volo del nostro lanciatore in meno di sei mesi, una frequenza che dimostra la nostra capacità di fare tanti lanci ravvicinati”, ha dichiarato telefonicamente l’amministratore delegato di Avio,Giulio Ranzo, che ha assistito alla diretta del lancio via streaming dagli stabilimenti di Colleferro. I primi tre stadi del lancio di Sentinel-2B, di cui Airbus è il principale realizzatore, sono stati realizzati in sei minuti e 36 secondi, mentre l’ultimo stadio a propulsione liquida ha completato la messa in orbita del satellite con due accensioni durate appena pochi minuti. Come ha commentato da Kourou Roberto Battiston, presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, “Vega è un cavallo di razza dei lanciatori. La presenza a Kourou di Phlippe Brunet, responsabile per le politiche dello spazio della Commissione Europea, è particolarmente significativa per le decisioni che Bruxelles intende prendere riguardo i prossimi anni di Vega”.
M.